ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO EN LA CORDILLERA CANTÁBRICA MEDIANTE EL CONTROL DE LAS POBLACIONES DE HELECHO COMÚN (PTERIDIUM AQUILINUM) EN UN SISTEMA DE ECONOMÍA CIRCULAR

El proyecto promovido por la Mancomunidad de Municipios Sostenibles de Cantabria, ha contado con el apoyo del Ministerio para la Transición Ecológica, a través de la Fundación Biodiversidad (convocatoria de ayudas para la realización de proyectos en materia de Adaptación al Cambio Climático 2016) y el Centro de Investigación del Medio Ambiente (CIMA) de la Consejería de Universidad e Investigación, Medio Ambiente y Política Social del Gobierno de Cantabria. Además, han participado en el mismo el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC-CSIC), la Universidad de Cantabria (UC) y la Asociación Cultural Bosques de Cantabria. También han colaborado los Ayuntamientos de Colindres y Liendo.

Partiendo de la problemática que genera el helecho común (Pteridium aquilinum) en la cornisa cantábrica dada su extraordinaria abundancia y sus características de especie pirófita e infestante propiciadora y propagadora de incendios forestales, y la clara incidencia de estos sobre el cambio climático, a través de este proyecto se ha buscado una solución para controlar su desmesurada presencia en nuestros campos, que, de no actuar para limitarla, se verá incrementada en los nuevos escenarios de Cambio Climático.

Objetivo General:

• Determinar la viabilidad económica de la adaptación al cambio climático en la cordillera cantábrica mediante el control de las poblaciones de helecho común (Pteridium aquilinum) en un sistema de economía circular.

Objetivos Específicos:

• OE1 Reducir los incendios forestales provocados o favorecidos por la presencia de Pteridium aquilinum.(P.a.)
• OE2 Controlar la expansión del P.a. de manera respetuosa con el medio ambiente.
• OE3 Obtener los principios activos del residuo vegetal resultante de la eliminación de la planta.
• OE4 Determinar la rentabilidad económica de la comercialización de uno de los principios activos (ecdisona) del P.a. como insecticida biológico.
• OE5 Divulgar la influencia de la proliferación de P.a. sobre el cambio climático, así como sus efectos nocivos para la biodiversidad y la salud humana y del ganado y los resultados del proyecto.

Con objeto de responder a la problemática existente, se han desarrollado tres líneas de trabajo. Por un lado, determinar la respuesta de rebrote del helecho común a siegas sucesivas durante su periodo vegetativo en dos parcelas experimentales de 2 ha. cada una localizadas en los municipios de Colindres y Liendo para lo cual se han contratado a dos operarios forestales.

Por otro, estudiar la presencia en diferentes partes de la planta de productos secundarios de su metabolismo con potencial insecticida, estudiar el efecto de estas sustancias sobre diferentes especies de insectos causantes de plagas y valorar su inocuidad para las personas. Y, por último, un estudio de mercado para ver la viabilidad económica de comercializar un producto insecticida fabricado a partir de las sustancias obtenidas de los helechos.

En las tres líneas de trabajo los resultados han sido los esperados: Las siegas sucesivas reducen la presencia de helechos sobre el terreno favoreciendo la biodiversidad del mismo; se han encontrado altas concentraciones de una molécula con capacidad insecticida que se ha mostrado inocua en líneas celulares humanas y existe un mercado potencial para este tipo de productos con creciente demanda que puede hacer viable su comercialización.

El proyecto contribuye al desarrollo de dos líneas estratégicas del Plan de Acción de la Mancomunidad (PAM): “Acción contra el cambio climático” y “recursos, territorio y biodiversidad”. Además los resultados del proyecto se tendrán en cuenta para su incorporación como medidas de adaptación en los Planes de Acción para el Clima y la Energía (PACES) de los Ayuntamientos en el marco de la iniciativa europea Pacto de Alcaldes donde están adheridos.

Los resultados del proyecto han sido altamente satisfactorios ya que se han cumplido sobradamente los objetivos planteados. Por una parte, se han demostrado los resultados favorables de realizar siegas sucesivas para el control de las poblaciones de helechos. Partiendo de masas monoespecíficas de Pteridium aquilinum, se consiguió una reducción aproximada del 75% de su biomasa y un notable incremento de biodiversidad confirmándose por tanto como una adecuada medida de adaptación al cambio climático y contribuyendo a una mayor resiliencia del territorio.

Por otra parte, los resultados de los análisis de laboratorio, han superando las expectativas en cuanto a concentración de los principios activos, efectividad del extracto frente a insectos causantes de plagas y ausencia de neurotoxicidad para humanos. Algunas muestras obtuvieron una gran concentración de ecdisona, existiendo correlación con elevada actividad antialimentaria (72%). No hay actividad neurotóxica.

Por último, la repercusión social que ha tenido el proyecto ha sido muy alta con varias empresas interesadas tanto en desarrollar y/o comercializar el insecticida obtenido a partir de los helechos como en su utilización posterior. El proyecto propone una solución novedosa, que puede generar importantes beneficios a nivel local y regional, con el desarrollo de una bio-industria que contribuya a la creación de empleo verde y la puesta en el mercado de un bio-insecticida barato, seguro, eficaz y extremadamente beneficioso para el medio ambiente. Por último, resaltar la importancia de nuevos descubrimientos con aplicación en la agricultura dada la creciente necesidad de alimentación en la población mundial.

En relación a las acciones incluidas dentro de la Campaña de sensibilización se han realizado 25 publicaciones en medios digitales y prensa escrita con una tirada total de 260.000 ejemplares; se han alcanzado a través de redes sociales a 13.063 personas y en las acciones directas han participado más de100 personas. Además un total de 4 cooperativas ganaderas y organizaciones sindicales agrarias y 5 industrias/empresas han manifestado su interés en los resultados del proyecto y se ha realizado un mailing a más de 200 contactos dirigido a distintas administraciones y organizaciones.

Durante la ejecución del proyecto se han realizado diversas acciones de comunicación dentro de la Campaña de sensibilización establecida, siendo las más importantes las que se describen a continuación:

1. Ruedas de prensa institucional en la sede de Vicepresidencia del Gobierno de Cantabria para presentación inicial del proyecto y avance de resultados.
2. Presentación inicial y avance de resultados dirigidos a los responsables municipales de los Ayuntamientos que conforman la Mancomunidad.
3. Presentación de avance de resultados a Organizaciones y sindicatos ganaderos de Cantabria.
4. Presentación de avance de resultados en el marco del Curso de Verano de la Universidad de Cantabria “Nuevos escenarios y nuevos retos en la gestión de los incendios forestales: las quemas prescritas”.
5. Mailing dirigido a distintas instituciones y organizaciones interesadas en los resultados del proyecto.
6. Publicaciones en medios de prensa escrita, locales, regionales y nacionales, así como en medios digitales y la web y redes sociales tanto de la Mancomunidad, como de otros organismos participantes en el proyecto.
7. Participación en reportajes televisivos para la presentación del proyecto.

Con objeto de la utilización en dichas acciones de difusión, se han elaborado diversos materiales, tales como notas de prensa, boletines informativos o presentaciones, entre otros.